WordPress Multisite: meerdere websites vanuit een dashboard

Je hebt een WordPress-website. Die loopt goed. En dan komt het: een tweede vestiging, een Engelstalige versie, een apart platform voor een subbrand. Voor je het weet beheer je drie, vier, vijf losse WordPress-installaties. Allemaal met eigen logins, eigen updates, eigen plugins. Het wordt een tijdvretend klusje.

Hier komt WordPress Multisite in beeld. Een ingebouwde functie van WordPress waarmee je meerdere websites beheert vanuit een enkel dashboard. Klinkt ideaal, maar is het dat ook? En wanneer ben je beter af met losse installaties?

In dit artikel leg ik uit wat WordPress Multisite precies is, hoe het werkt, en voor welke situaties het een slimme keuze is. Maar ook wanneer je er juist niet aan moet beginnen. Met concrete voorbeelden voor Nederlandse bedrijven.

Wat is WordPress Multisite precies?

WordPress Multisite is een ingebouwde feature die al sinds WordPress 3.0 (2010) bestaat. Het stelt je in staat om een network van meerdere websites te draaien vanuit een enkele WordPress-installatie. Eén database, eén set bestanden op je server, maar meerdere onafhankelijke sites.

Elke site in het netwerk heeft een eigen dashboard, eigen content, eigen gebruikers en eigen instellingen. Maar ze delen dezelfde WordPress-kern, dezelfde plugins en dezelfde thema’s. Een superadmin beheert het geheel. Die bepaalt welke plugins en thema’s beschikbaar zijn voor het hele netwerk.

Subdomeinen of submappen?

Bij het opzetten van een WordPress Multisite-netwerk maak je een keuze die je achteraf lastig kunt wijzigen: werk je met subdomeinen of met submappen?

Submappen zien er zo uit: – jouwsite.nl/amsterdam – jouwsite.nl/rotterdam – jouwsite.nl/utrecht

Subdomeinen werken zo: – amsterdam.jouwsite.nl – rotterdam.jouwsite.nl – utrecht.jouwsite.nl

In de praktijk kiezen de meeste bedrijven voor submappen als de sites sterk gerelateerd zijn (bijvoorbeeld afdelingen of taalversies). Subdomeinen werken beter wanneer de sites een eigen identiteit nodig hebben. Er is ook een derde optie: domeinmapping. Daarmee geef je elke subsite een volledig eigen domeinnaam, bijvoorbeeld amsterdamvestiging.nl. Dat vergt iets meer configuratie, maar het kan.

een WordPress website laten maken

Wanneer is WordPress Multisite zinvol?

Niet elke situatie vraagt om Multisite. Maar er zijn scenario’s waarin het een enorme tijdsbesparing oplevert. Ik loop de meest voorkomende use cases voor Nederlandse bedrijven langs.

Franchiseformules met meerdere vestigingen

Stel, je runt een franchiseformule met twaalf vestigingen door heel Nederland. Elke vestiging heeft een eigen pagina nodig met lokale informatie: openingstijden, adres, teamfoto’s, lokale acties. Maar de huisstijl, het menu, de footer en de algemene pagina’s zijn overal hetzelfde.

Met WordPress Multisite geef je elke vestiging een eigen subsite. De franchisehouder kan zijn eigen content bijwerken, maar jij houdt centraal beheer over het thema, de plugins en de beveiliging. Updates draai je eenmaal voor het hele netwerk. Niet twaalf keer.

Een concreet voorbeeld: een Nederlands kappersketen met 20 vestigingen. Zonder Multisite zou elke vestiging een losse WordPress-installatie draaien. Dat betekent 20 keer plugins updaten, 20 keer backups controleren, 20 keer beveiligingspatches installeren. Met Multisite doe je dat een keer.

Meertalige websites

Heb je een bedrijf dat zich richt op de Nederlandse en Duitse markt? Of misschien ook de Belgische en de Engelse? Multisite biedt een interessante aanpak voor meertalige sites.

Elke taalversie krijgt een eigen subsite. De Nederlandse site draait op jouwsite.nl, de Duitse op jouwsite.nl/de of de.jouwsite.nl. Je deelt hetzelfde thema en dezelfde plugins, maar de content is per taal volledig onafhankelijk.

“Maar er zijn toch vertaalplugins?” Klopt. WPML en Polylang zijn populaire opties. En voor veel sites zijn die prima. Het voordeel van de plugin-aanpak is dat vertalingen direct gekoppeld zijn aan het origineel. Het nadeel: bij veel content en veel talen worden die plugins traag, en je bent afhankelijk van een derde partij voor een kernelement van je site.

De Multisite-aanpak voor meertaligheid werkt het best als je taalversies inhoudelijk sterk van elkaar verschillen. Als je Nederlandse site andere producten of diensten toont dan je Duitse site, is Multisite logischer dan een vertaalplugin.

Organisaties met meerdere afdelingen

Universiteiten, gemeenten, grote non-profits — organisaties met afdelingen die elk hun eigen webpresentatie willen. De afdeling Marketing wil een andere opzet dan HR. De afdeling Communicatie wil een blog, Finance wil een intern portaal.

Met Multisite krijgt elke afdeling zijn eigen site, maar de IT-afdeling behoudt centraal controle over updates, beveiliging en de beschikbare thema’s en plugins. Niemand kan zomaar een willekeurige plugin installeren die een beveiligingsrisico vormt.

In Nederland zie je dit veel bij onderwijsinstellingen. Een hogeschool met tien faculteiten, elk met een eigen website, maar allemaal binnen dezelfde visuele identiteit en op dezelfde technische infrastructuur.

Netwerk van gerelateerde websites

Soms heb je gewoon meerdere websites die thematisch bij elkaar horen. Een uitgeverij met vijf tijdschriften. Een mediabureau met drie niche-blogs. Een holding met vier werkmaatschappijen.

Als die sites dezelfde thema’s delen en je ze allemaal zelf beheert, kan Multisite een flinke vereenvoudiging zijn.

WordPress beheer

Meerdere WordPress sites beheren: Multisite vs. losse installaties

Dit is de vergelijking die er echt toe doet. Want Multisite is niet de enige manier om meerdere WordPress sites beheren in de hand te houden. Tijd voor een eerlijke vergelijking.

Voordelen van Multisite

Het centraal beheer van updates en beveiliging is het grootste pluspunt. Je draait een update van WordPress core een keer. Plugins en thema’s activeer je netwerkbreed. Dat scheelt enorm als je tien of meer sites hebt.

Je kunt thema’s delen tussen alle sites. Je ontwerpt een thema dat als basis dient, subsites gebruiken dat met eigen instellingen, maar de code onderhoud je op een plek.

Het gebruikersbeheer werkt op netwerkniveau: een gebruiker kan met een account toegang hebben tot meerdere sites. De superadmin beheert alles, site-admins beheren hun eigen stukje.

Qua schaalbaarheid zit je goed. Een nieuwe site toevoegen kost letterlijk twee minuten. Geen nieuwe installatie, geen nieuwe database, geen nieuwe hosting opzetten. Klik, naam invullen, klaar.

De kosten liggen ook lager. Een hostingpakket in plaats van tien. Een SSL-certificaat met wildcard. Een set premium plugins met een netwerklicentie.

Nadelen van Multisite

Single point of failure

Als je Multisite-installatie plat gaat, gaan alle sites plat. Bij losse installaties raakt een probleem alleen die ene site. Dit is het grootste risico.

Niet alle plugins zijn compatibel

De meeste populaire plugins werken prima met Multisite, maar er zijn uitzonderingen. Sommige plugins functioneren alleen op netwerkniveau, andere alleen op siteniveau. En een klein percentage werkt helemaal niet in een Multisite-omgeving. Test altijd vooraf.

Complexere hosting

Niet elke hostingpartij ondersteunt WordPress Multisite goed. Je hebt specifieke serverkonfiguratie nodig: wildcard-subdomeinen, aanpassingen in wp-config.php en .htaccess, en idealiter een host die ervaring heeft met Multisite-netwerken.

Moeilijker om sites te splitsen

Wil je over twee jaar een van je subsites verzelfstandigen naar een eigen installatie? Dat kan, maar het is een flinke klus. Migratie van een subsite naar een standalone WordPress is ingewikkelder dan een gewone WordPress-migratie.

Minder flexibiliteit per site

In een Multisite-netwerk kan een site-admin geen eigen plugins installeren. Alleen de superadmin kan plugins toevoegen aan het netwerk. Dat is vanuit beheersoogpunt een voordeel, maar het beperkt de autonomie van individuele site-beheerders.

Wanneer kies je voor losse installaties?

Losse installaties zijn beter als:

• Je sites technisch heel verschillend zijn (andere plugins, andere thema’s, andere configuraties)
• Verschillende teams volledige autonomie nodig hebben, inclusief het kiezen van eigen plugins
• Je sites op verschillende hostingomgevingen moeten draaien
• Je het risico van een single point of failure niet wilt
• Je weinig sites hebt (twee of drie) en de beheerlast overzichtelijk is

Een managementtool zoals ManageWP, MainWP of InfiniteWP kan helpen bij het centraal beheren van losse installaties. Je kunt dan vanaf een dashboard updates draaien, backups maken en beveiligingsscans uitvoeren — zonder de beperkingen van Multisite.

WordPress onderhoud

WordPress Multisite hosting: waar moet je op letten?

De keuze voor een hostingpartij is bij Multisite belangrijker dan bij een standaard WordPress-site. Niet elke host is er klaar voor, en de verkeerde keuze merk je snel.

Technische vereisten

Om WordPress Multisite te draaien heb je het volgende nodig:

• Je hebt wildcard-subdomeinen nodig als je met subdomeinen werkt. Niet alle hostingpakketten ondersteunen dat standaard.
• Zorg voor voldoende resources. Multisite deelt weliswaar een installatie, maar het netwerk als geheel gebruikt meer geheugen en databasecapaciteit dan een enkele site. Met tien actieve sites heb je flink meer servercapaciteit nodig.
• De PHP-geheugenlimiet moet minimaal 256 MB zijn, liever 512 MB. De standaard 128 MB die veel goedkope hosts bieden is te krap.
• Goede caching op serverniveau helpt enorm. Object caching via Redis of Memcached maakt een groot verschil bij Multisite-netwerken met veel verkeer.

Welk type hosting past?

Gedeelde hosting (het pakketje van 5 euro per maand) is niet geschikt voor Multisite. Je zit met te veel sites op een te krappe server, en je mist de configuratiemogelijkheden die je nodig hebt.

Managed WordPress hosting van partijen als Kinsta, Cloudways of Savvii is een betere keuze. Die bieden specifieke ondersteuning voor Multisite, inclusief staging-omgevingen per subsite en server-level caching.

Een VPS of dedicated server geeft je de meeste controle, maar dan moet je wel weten wat je doet. Of iemand hebben die dat weet.

Reken als indicatie op minimaal 30 tot 50 euro per maand voor een fatsoenlijke wordpress multisite hosting-omgeving met vijf tot tien sites. Bij grotere netwerken (50+ sites) loop je al snel richting 100 tot 200 euro per maand.

WordPress website kosten

WordPress Multisite installeren: een beknopte handleiding

De installatie van Multisite is niet moeilijk, maar je moet wel precies weten wat je doet. Een fout in wp-config.php of .htaccess kan je hele site platleggen. Maak altijd een volledige backup voordat je begint.

Stap 1: Bereid je installatie voor

Deactiveer al je plugins. Dit voorkomt conflicten tijdens de activatie van het netwerk. Je kunt ze na de installatie een voor een weer aanzetten.

Stap 2: Activeer Multisite in wp-config.php

Open wp-config.php via FTP of je bestandsbeheer en voeg de volgende regel toe boven de regel /* That's all, stop editing! */:

define( 'WP_ALLOW_MULTISITE', true );

Sla het bestand op en laad je WordPress-dashboard opnieuw.

Stap 3: Configureer het netwerk

Ga naar Extra > Netwerk instellen. Kies voor subdomeinen of submappen. Vul de naam van je netwerk in. Klik op Installeren.

WordPress geeft je nu twee blokken code: een voor wp-config.php en een voor .htaccess. Kopieer die precies zoals aangegeven. Een typfout is genoeg om je site onbereikbaar te maken.

Stap 4: Log opnieuw in

Na het bijwerken van de bestanden moet je opnieuw inloggen. Je hebt nu een Netwerk Admin-dashboard beschikbaar via Mijn Sites in de adminbalk.

Stap 5: Eerste subsite aanmaken

Ga naar Netwerk Admin > Sites > Nieuwe site toevoegen. Vul het adres, de titel en het admin-e-mailadres in. Binnen een paar seconden is je eerste subsite live.

Let op: als je een bestaande WordPress-site omzet naar Multisite (in plaats van een schone installatie), controleer dan grondig of alles nog werkt. Permalinks, mediabestanden en plugin-functionaliteit kunnen zich anders gedragen in een Multisite-omgeving.

Bron: WordPress Codex – Create A Network

Veelgemaakte fouten bij WordPress Multisite

In onze jaren als WordPress-bureau hebben we het nodige gezien. Dit zijn de fouten die het vaakst voorkomen.

1. Multisite kiezen terwijl het niet nodig is

De meest voorkomende fout. Twee websites beheren? Daar heb je geen Multisite voor nodig. De overhead van het netwerk weegt dan niet op tegen de beheersimpliciteit van twee losse installaties.

Mijn vuistregel: onder de vijf sites is Multisite zelden de moeite waard, tenzij de sites sterk op elkaar lijken en dezelfde plugins en thema’s gebruiken.

2. De verkeerde hosting kiezen

We zien het regelmatig: iemand zet Multisite op bij een gedeelde hostingpartij en merkt na drie maanden dat de boel vastloopt. Multisite vreet meer resources dan een losse site, zeker als het netwerk groeit.

3. Geen staging-omgeving gebruiken

Bij een reguliere WordPress-site is een mislukte update vervelend. Bij Multisite kan een mislukte update tien, twintig of honderd sites tegelijk raken. Een staging-omgeving is geen luxe, het is een noodzaak.

4. Plugins niet testen op Multisite-compatibiliteit

Niet elke plugin werkt in een netwerkcontext. Sommige plugins slaan data op die per site uniek moet zijn, maar dat niet correct doen in Multisite. Altijd testen op een staging-omgeving voordat je iets netwerkbreed activeert.

5. Geen duidelijke rollenstructuur opzetten

Multisite kent meerdere gebruikersrollen: de superadmin die alles beheert, en site-admins die hun eigen site beheren. Bepaal vooraf wie wat mag. Wie mag thema’s wisselen? Wie mag gebruikers toevoegen? Wie is verantwoordelijk voor content?

Zonder heldere afspraken krijg je chaos. Vooral bij grotere organisaties met meerdere afdelingen.

WordPress beveiliging

Concrete use cases voor Nederlandse bedrijven

Theorie is mooi, maar hoe werkt het in de praktijk? Hier zijn drie scenario’s die we in Nederland veel tegenkomen.

Een accountantskantoor met vier vestigingen

Een accountantskantoor met vestigingen in Amsterdam, Utrecht, Eindhoven en Groningen. Elke vestiging wil een eigen pagina met lokale contactgegevens, teamleden en klantcases. De diensten, de tarieven en de werkwijze zijn overal hetzelfde.

Multisite-aanpak: vier subsites in submappen. Een gedeeld thema met de huisstijl. Elke vestigingsmanager kan eigen teamfoto’s en lokale content plaatsen. Updates en beveiliging regelt de IT-verantwoordelijke centraal.

Geschatte tijdsbesparing: 3 tot 4 uur per maand vergeleken met vier losse installaties.

Een e-learningplatform voor drie doelgroepen

Een opleidingsinstituut biedt cursussen aan voor particulieren, bedrijven en overheid. De cursussen overlappen deels, maar de tone of voice, de prijzen en de salesfunnel zijn per doelgroep anders.

Multisite-aanpak: drie subsites met eigen domeinnamen via domeinmapping. Gedeelde plugins voor het leerplatform (LearnDash of LifterLMS). Per site een eigen thema-variant voor de juiste uitstraling.

Een retail-holding met vijf merken

Een holding heeft vijf consumentenmerken, elk met een eigen webshop. De merken hebben een eigen identiteit, maar de backoffice, het voorraadbeheer en de betaalmethoden zijn gelijk.

Hier wordt het lastig. WooCommerce werkt in Multisite, maar het is complex. Elke subsite heeft een eigen WooCommerce-installatie met eigen producten en bestellingen. Dat is werkbaar, maar de koppeling met een centraal voorraadbeheer vergt maatwerk.

In dit scenario zou ik eerlijk zijn: voor vijf onafhankelijke webshops met eigen voorraden is Multisite niet per se de beste keuze. Losse WooCommerce-installaties met een gedeelde API naar je voorraadbeheer zijn vaak stabieler.

een WordPress webshop laten maken

Wanneer is WordPress Multisite juist NIET de oplossing?

Het eerlijke antwoord: in meer gevallen dan je denkt. Multisite is krachtig, maar het is een specialistisch gereedschap. Gebruik het niet als een hamer voor elke spijker.

Je sites zijn heel verschillend

Als site A draait op Elementor met WooCommerce en 30 plugins, en site B is een simpele blogsite met vijf plugins, dan levert Multisite weinig op. Je kunt ze niet echt laten delen.

Je wilt maximale stabiliteit per site

Het single point of failure is reeel. Als je bedrijf leunt op een website die 24/7 bereikbaar moet zijn, is het risico dat een netwerkbreed probleem je site meeneemt iets om serieus te wegen.

Je wilt site-beheerders volledige vrijheid geven

In Multisite bepaalt de superadmin welke plugins beschikbaar zijn. Als elke site-beheerder eigen plugins moet kunnen kiezen, past Multisite niet.

Je hebt maar twee of drie eenvoudige sites

De complexiteit van Multisite betaalt zich pas terug bij grotere aantallen. Onder de vijf sites is het zelden efficienter.

Je hosting kan het niet aan

Dit klinkt voor de hand liggend, maar het gebeurt vaak genoeg. Check eerst of je host Multisite ondersteunt en of je genoeg resources hebt.

Wat kost WordPress Multisite?

WordPress Multisite zelf is gratis — het is een ingebouwde WordPress-functie. Maar de kosten zitten in de schil eromheen.

De hosting kost 30 tot 200 euro per maand, afhankelijk van het aantal sites en het verkeer.

Het initieel opzetten door een specialist kost 500 tot 1.500 euro voor een standaard Multisite-installatie met domeinmapping en basisconfiguratie. Bij complexere setups (meertalig, WooCommerce, maatwerk-thema) loopt dat op tot 3.000 tot 5.000 euro.

Het onderhoud is vergelijkbaar met een reguliere WordPress-site, maar de impact van fouten is groter. Professioneel beheer kost 75 tot 200 euro per maand, afhankelijk van het aantal sites in het netwerk.

Voor plugins geldt: sommige premium plugins bieden Multisite-licenties aan tegen een meerprijs. Yoast SEO Premium kost bijvoorbeeld meer in een netwerklicentie dan voor een enkele site. Reken op 20 tot 40% toeslag.

WordPress onderhoud kosten

Multisite en SEO: waar moet je op letten?

Een vraag die we vaak krijgen: hoe zit het met SEO bij WordPress Multisite? Het korte antwoord: Google maakt het niet uit of je Multisite gebruikt of niet. Elke subsite wordt behandeld als een zelfstandige website.

Maar er zijn aandachtspunten:

Submappen profiteren van domeinautoriteit

Als jouwsite.nl sterk scoort in Google, profiteren de submappen (jouwsite.nl/amsterdam, jouwsite.nl/blog) van die autoriteit. Subdomeinen en aparte domeinen bouwen hun eigen autoriteit op.

Zorg voor unieke content per subsite

Het gevaar bij franchise-sites is dat de content te veel op elkaar lijkt. Google houdt niet van thin content of duplicaten. Zorg dat elke vestigingspagina unieke, relevante lokale content bevat.

Gebruik per subsite een eigen SEO-plugin-configuratie

Yoast SEO of Rank Math kun je netwerkbreed installeren, maar configureer de instellingen per site. Elke site heeft eigen focuskeywords, eigen sitemaps en eigen metadata nodig.

Hreflang-tags bij meertalige setups

Als je Multisite gebruikt voor taalversies, configureer dan hreflang-tags correct. Die vertellen Google welke versie bij welke taal en regio hoort. Fout geconfigureerde hreflang is een van de meest voorkomende technische SEO-problemen bij meertalige sites.

WordPress SEO

Samenvatting: wanneer wel, wanneer niet?

Hulp nodig bij je WordPress Multisite?

WordPress Multisite opzetten is niet moeilijk. WordPress Multisite goed opzetten — dat is een ander verhaal. De configuratie, de hosting, de rollenstructuur, de plugin-compatibiliteit: er zijn genoeg plekken waar het mis kan gaan.

Bij Red Factory helpen we regelmatig bedrijven met Multisite-netwerken. Van de initieel opzet en migratie tot het doorlopende beheer. Wil je sparren over of Multisite de juiste keuze is voor jouw situatie? Neem contact op voor een vrijblijvend gesprek. Soms is het eerlijke antwoord dat je het niet nodig hebt — en dat vertellen we je dan ook.

Neem contact op voor een vrijblijvend gesprek: https://redfactory.nl/contact/

een WordPress website laten maken